Uma cientista que estudava sapos em um riacho na Califórnia, nos Estados Unidos, acabou encontrando uma pista sobre animais que viveram na região milhares de anos atrás. Isso porque a geóloga Brigid Lynch realizava um trabalho de campo quando percebeu um objeto estranho entre as pedras.
Depois de fotografá-lo e pesquisar o que poderia ser, descobriu que havia encontrado um dente fossilizado de um mastodonte-do-pacífico, um animal extinto e parente distante dos elefantes de hoje em dia. O dente tem pelo menos 10 mil anos e chamou atenção pelo estado de conservação.
O que foi a Era do Gelo?
Os mastodontes viveram durante o Pleistoceno. Esse período da história da Terra começou há cerca de 2,5 milhões de anos e terminou há aproximadamente 11.700 anos.
É popularmente conhecida como Era do Gelo, porque havia períodos em que as temperaturas do planeta diminuíram e grandes áreas ficaram cobertas por enormes massas de gelo. Isso não significa, porém, que toda a Terra ficou congelada durante milhões de anos, já que houve também períodos mais quentes entre as glaciações.
Mastodontes, mamutes, preguiças-gigantes e outros grandes animais viveram durante essa época. O mastodonte, por exemplo, se alimentava de vegetação e possuía dentes adaptados para triturar folhas e pequenos galhos.
“Essa descoberta de um mastodonte realmente nos fornece muitas informações sobre os locais onde essas criaturas viviam”, afirmou o paleontólogo Wayne Thompson ao jornal americano The New York Times.
Agora, o fóssil será estudado por pesquisadores da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos. Entre os próximos passos estão descobrir com maior precisão a idade do dente e criar uma reprodução 3D para conhecer mais detalhes.
Referências: Folha de S. Paulo, Aventuras na História, Metrópoles
Acessos em: 15 de setembro de 2026.
